16世纪，利巴菲乌斯首次正式记录了用粘土坩埚加热盐和浓硫酸混合物制备的纯盐酸。一些作者还认为纯盐酸是由德国本笃会教堂的巴希尔·瓦伦丁在15世纪制备的。他的方法是把盐和硫酸亚铁混合，加热，酸化。然而，其他作者认为，直到16世纪末，还没有明确的证据表明已经制备了纯盐酸

17世纪，德国卡尔斯塔特的约翰·格劳伯用曼海姆法加热氯化钠和硫酸制备硫酸钠，放出氯化氢气体。1772年，英国利兹的约瑟夫·普里斯特利生产出纯氯化氢气体。1808年，英国彭赞斯的汉弗莱·大卫证明了氯化氢气体由氢和氯组成。

在工业革命期间，欧洲对碱的需求增加了。法国、苏丹的尼古拉斯·勒布朗（Nicolas LeBlanc）发现了一种新的碳酸钠（soda）工业工艺，使碳酸钠的大规模、低成本生产成为可能。在勒布朗法中，硫酸、石灰石和煤被用来将盐转化为苏打，氯化氢气体作为副产品产生。这些氯化氢大多排放到空气中，直到相关法律法规（如1863年的英国《碱法》）颁布，苏打生产商才用水吸收氯化氢，从而使工业生产大量盐酸。

20世纪，无盐酸副产品的氨碱法已完全取代勒布朗法。此时，青海盐酸已成为许多化学应用中非常重要的一种化学物质，因此人们开发了许多其他的制备方法，其中一些仍在使用中。2000年以后，绝大多数盐酸是通过将工业生产有机物的副产品氯化氢溶解在水中获得的。